低温冷冻干燥机全称为真空冷冻干燥机,是一种利用“真空冷冻升华” 原理,在低温、低压环境下去除物料中水分(或溶剂),同时较大限度保留物料原有性状(如活性成分、形态、风味)的高端干燥设备。

冻干机的工作本质是 “跳过液态,直接将物料中的固态水(冰)升华为气态水(水蒸气)”,避免物料因溶解或高温发生质变,核心过程分为预冻、升华干燥、解析干燥三个阶段:
1. 预冻阶段(核心:将自由水固化)
目的:将物料中的自由水(可流动的水分)冻结成固态冰,为后续升华做准备,同时固定物料形态(防止升华时结构塌陷)。
关键参数:预冻温度需低于物料的 “共晶点”(物料中水分完全冻结的最低温度,通常为 - 15℃~-50℃,如食品约 - 20℃~-30℃,生物制品约 - 40℃~-50℃),预冻时间需确保物料中心完全冻结(通常 2-8 小时,视物料厚度而定)。
原理:通过冻干机的 “制冷系统”(如压缩机、冷凝器)将物料温度降至共晶点以下,水分以冰晶形式存在,不破坏物料细胞结构(如水果、蔬菜的纤维组织)。
2. 升华干燥阶段(核心:去除 80%-90% 水分)
目的:在真空环境下,将物料中的固态冰直接升华为水蒸气,实现 “低温脱水”,此阶段不产生液态水,避免物料溶解或软化。
关键参数:真空度需维持在 10-100Pa(低压环境降低冰的升华温度,使冰在 - 40℃~-10℃即可升华),同时通过 “加热系统”(如加热板、红外加热)向物料缓慢供热(温度低于共晶点,避免冰晶融化),提供升华所需能量。
原理:根据物理相变规律,冰的升华需要 “能量” 和 “低压环境”—— 真空度降低冰的饱和蒸气压,使冰在低温下直接转化为水蒸气;加热系统提供升华潜热(约 2800kJ/kg),确保升华持续进行,水蒸气被 “冷凝器”(温度低于 - 50℃)捕获,凝结成固态冰(霜)。
3. 解析干燥阶段(核心:去除结合水)
目的:去除物料中与细胞、蛋白质等结合紧密的 “结合水”(约占总水分的 10%-20%),使物料最终含水量降至 1%-5%(延长保质期,防止霉变)。
关键参数:可适当提高加热温度(如食品升至 30℃~50℃,生物制品升至 20℃~30℃,需低于物料热敏温度),真空度维持在 1-10Pa(更高真空度促进结合水脱附)。
原理:结合水与物料的结合力较强,需更高的能量和更低的真空度才能脱离物料表面,此阶段水分以水蒸气形式被冷凝器捕获,最终物料呈 “多孔疏松状”,易复水(如冻干咖啡、冻干蔬菜)。